1978年十一届三中全会举行，陈旧的我国大地被变革的吹风再次唤醒。在党的变革开放政策带来的新期望下，他们摸着石头过河，斗胆闯，勇敢试，战胜重重困难。其中有一路摸爬滚打终成大企业家的前锋人物马尘，有以焦裕禄为偶像的创新式好干部董望春，有在村庄变革浪潮中带领村里致富的农人田丰，有赢得我国电子业彻底自主知识产权的工程师柳莹，也有在抗洪中献身的忠实兵士柳诚。这群坚韧勇锐、热爱生活的“小角色”以一往无前的勇气和坚决的变革决计，在城乡、军民、工业、科研等各个领域全方位地完成了引人注目的变革成果。