出租车司机马龙来自偏远山区的一个民族家庭。他们的族裔传统是，男女在结婚前必须保持绝对的纯真。当他爱上一个美丽和善良的乡下姑娘小芳时，他的角膜在一场车祸中被大火烧伤，面临终身失明的危险。为了让马龙早日康复，小芳牺牲了自己的贞操，使马龙成为了延误失明的经济来源，并使马龙双眼。康复后，马龙面临着民族传统观念和热爱的小芳的深刻矛盾和痛苦。