约翰·卡什（约翰·华金·菲尼克斯（JoaquinPhoenix）饰演）最初是阿肯色州的乡村男孩，他的兄弟在童年时代死于意外事故，自那以后，他一直生活在父亲（罗伯特·帕特里克（RobertPatrick）饰演）的谴责和嘲讽之下。作为音乐爱好者，他逐渐以乡村歌手的身份出名，并拥有自己的家人。但是，在旅行中意外接触毒品慢慢使他无法自拔，使他陷入了深渊。吸毒使他的妻子薇薇安（Vivienne）（珍妮弗·古德温（GennniferGoodwin））离开了孩子。他不得不找到歌手琼·卡特（里斯·威·里斯·威瑟斯庞）（里斯·威瑟斯庞），后者提供了帮助他摆脱毒品的帮助，但一次又一次拒绝了他的求偶。能够重新开始他的职业生涯，他对卡特的爱终于在两个人的舞台上实现了。